Harm reduction staat onder druk

Mainline heeft besloten te stoppen, maar waarom sluiten we en hoe ziet dat er dan uit? Die vragen legden we voor aan MT-lid Ancella Voets, ons hoofd Kennis, Leren en Partnerschappen.

Waarom moet Mainline sluiten? 

‘Het korte antwoord is geldgebrek. Harm reduction staat al langer onder druk in Nederland en erbuiten. Eerst liep het werk internationaal terug. Deels komt dat door de dekolonisatie – gelukkig kunnen mensen in Azië, Afrika of Latijns-Amerika steeds beter zelf harm reduction oppakken, een positieve ontwikkeling, met helaas minder werk voor ons tot gevolg. Daar bovenop kwamen de bezuinigingen van Trump, waardoor andere financiers nu vooral de meest urgente gaten vullen. In eigen land zeggen sommigen wel dat harm reduction ten onder is gegaan aan haar eigen succes. Zowel de mensen die zich daarvoor inzetten als de mensen die gebruiken, zijn zelf deel geworden van het systeem. Er is daarom steeds minder activisme in ons veld.’ 

Het had toch ook met het besluit van VWS te maken? 

‘De landelijke overheid is al jaren bezig om te decentraliseren en taken over te hevelen naar gemeenten. Wij hebben een landelijke functie. Maar we zijn te klein om met alle 342 gemeenten in ons land relaties op te bouwen. Toen VWS zich terugtrok, heeft de gemeente Amsterdam dat nog deels gecompenseerd. We hebben jaren eerder al gemeenten benaderd en zien de interesse toenemen vanuit Rotterdam, Groningen en Utrecht, maar het mocht niet meer baten. Landelijke trends signaleren op het gebied van druggebruik is uiteindelijk ook niet de verantwoordelijkheid van een gemeente, maar van Den Haag.’ 

Hoe gaat Mainline sluiten? 

‘We zijn dus niet failliet, we hebben zelf besloten om te stoppen. We vinden het belangrijk dat harm reduction blijft bestaan. We willen ons werk overdragen, zodat onze kennis en ervaring blijft bestaan. We voeren nu gesprekken met allerlei partijen in het veld of ze ons archief willen overnemen, ons gespecialiseerde veldwerk voortzetten of onze websites Chemsex.nl en de Harm Reduction School in de lucht willen houden. Eind maart moet een deel van ons personeel al vertrekken. Het gaat heel snel, maar we zijn een ANBI-stichting en ons bestuur blijft nog tot einde van het jaar actief.’ 

Kunnen nieuwe partijen zich nog melden? 

‘Zeker. Als zich nog nieuwe partijen willen melden, zijn die welkom.’